梅安與梅平停在大門外，讓杜里正父子先行。

杜里正卻沒有著急走，看著梅安，語重心長道：“梅老哥哎，桂五既回來了，你們兩家就坐到一起好好說。田也好，銀子也好，不拘桂家要什么，你們也別舍不得，實在不行就跟我說一聲，總不能讓你們家青樹真的問刑。他一人是小，影響家族名聲，耽擱了小輩前程豈不可惜？再說‘家丑不可外揚’，這可不單單是你們兩家的事啊，村里出來個賊，誰家臉上都不光彩，梅老哥你說是不是這個道理？”

梅平只是旁聽，就已經羞臊的抬不起臉。

梅安也是漲紅了臉，卻不是羞的，而是惱的。

這杜忠當誰是傻子么？

這般挑撥離間，將桂家的告狀說成是敲詐勒索，用心和其不良。要是梅家這邊當真，憋著勁兒與桂家斗起來，兩家就要結為死仇。

梅安心里有數，面上卻不顯，輕咳了一聲，道：“讓里正費心了，用銀子的時候，少不得勞煩里正。”

杜里正點點頭，示意杜七上前扣門。

杜七上前扣門，少一時，有人出來開門。

“杜里正……梅老……”出來開門的是桂秋，看到門外諸人，不由有些意外。

梅家兩個老頭子還罷，也該露面了；這杜里正來作甚？想要以里正的身份調解兩家糾紛，也未免太將自己當回事了？

*

二房上房，除了二房一家，桂重陽與梅氏也在。

桂五說了初十縣衙開堂問案的事，私下留心梅氏的反應，見梅氏并無勸阻的意思，才將之前的不滿消了。

大門外的動靜，屋子里眾人也聽到了。這種時候，主人該出迎了。

有男客至，桂二奶奶帶了楊氏與梅氏出去，桂二爺爺望向下首椅子上坐著的桂五。

桂五坐在椅子上巋然不動，桂二爺爺心中嘆了口氣，也沒有動。

桂春坐在桂五下首，臉色不好看。

就算桂重陽的傷不重，只是蹭破了手心，可是梅家也是動手了。都說“做賊心虛”，梅家不僅不心虛，這樣猖獗是欺負桂家無人么？

杜里正一行四人進來時，就看到桂家無人出迎，三代男丁齊聚一堂的情景。

桂二爺爺之前沒有出迎，現下卻不好繼續高坐，起身道：“杜里正來了，梅大哥、梅三兄弟……坐……”

桂二爺爺起身，桂五叔侄也沒有再坐著的道理，都跟著站起身來。

桂二爺爺性子木訥，說完這幾句就不吭聲了。

桂五叔侄三人望向眾人帶了審視，并沒有待客的意思。就是素來好脾氣的桂春，因為沒有護著堂弟，讓堂弟受了傷，也正內疚惱怒著呢。

倒是桂秋，素來活絡，搬椅子、搬凳子的，打破屋子里的肅靜。

賓主落座，桂秋身為小輩，跟桂重陽一起坐在桂五下手。

杜七站在父親身后，偷偷打量桂重陽。

不過兩天沒見，杜七就覺得桂重陽不一樣了。

仿佛之前那個純良無害的桂重陽是在夢里出現一樣，眼前的桂重陽多了幾分說不清道不明的東西，好像很不好招惹的樣子。

沒有受傷就好，杜七低下頭，唾棄自己不爭氣。

自從家里賣地，杜七遷怒，不再主動與桂重陽說話，桂重陽也就沒有與杜七說過話，兩人每天在村塾相見，都當成沒有看到對方。

夜深人靜，杜七心中也會后悔之前的沖動與任性，可是不管撇開父母喜惡，任由心意與桂重陽做真正的好朋友；還是按照父親的打算，與桂重陽虛與委蛇做假的好朋友，都不是杜七愿意做的。

朋友就是朋友，可以欺騙的不是朋友。

杜七的眼神一下一下的，桂重陽不是木頭墩子，