狹小逼窘的號舍里，少年輕垂眼眸，不疾不徐地磨著墨。

最引人注目的便是那張臉。

眉若遠山，眼如秋水，每個五官都長得恰到好處，看著比玉還要精致，卻又似乎比瓷器還要脆弱。

這樣的絕世姿容，別說女人見了挪不開眼，就是男人見了，怕也會心生憐惜。

蘇清堯身子往后靠，指著江湛，低聲對自己最信任的師爺公孫昂說：“老公孫，你看那位考生……”

公孫昂順著他的手指望過去，忙道：“那考生叫江湛，是烏頭縣的縣案首，也是年紀最小的縣案首。”

“這本官還能不知道？”蘇清堯無語地白他一眼。

身為主考官，也是要提前熟悉考生背景的，例如鳳陽府本地考生有多少，外地回祖籍的有多少；寒門子弟有多少，官二代和世家子弟又有多少，這些都得做足功課。

而江湛，正在他的關注名單之列，而且是靠前的位置。

“本官是說，你看他長得多俊啊。”

公孫昂：“……”

是很俊沒有錯了，但這是重點嗎？重點難道不是看誰最有希望中府案首嗎？

“再俊也沒有用啊，考場上考的是真材實料，又不是身材長相。”

蘇清堯挑眉，“你怎知他沒有真材實料？”

“十六歲中縣案首，必定是有真材實料的。”公孫昂嘆了口氣，指著另一邊的段秀，“可惜啊，他遇上了段公子，段公子從小由他祖父段老大人親自教導，又在國子監讀了好幾年的書，論才學論經驗，江湛都不可能是他的對手。”

江湛跟段秀立下賭約這件事，在整個鳳陽府傳得沸沸揚揚，蘇清堯自然也是聽說了的。

而且他還查到，是自家那個攪屎棍外甥沈京斌為了巴結段秀，攪和出來的“好事”。

“看來你挺看好段秀啊。”蘇清堯笑道。

公孫昂不解，“東翁不看好他？”

蘇清堯沉默片刻，然后點頭，“本官自也是看好他的。”

段家跟蘇家都是鳳陽府有頭有臉的人家，平日里也素有往來，雖然稱不上通家之好，但段秀沒去京城之前，跟蘇清堯的次子蘇慕關系不錯，偶爾也會來蘇家做客。

這次的府試，段家早早就來打過招呼了。

雖然沒有明說，但誰也不是蠢人，蘇清堯當然懂他們的意思。

段家對這個府案首，勢在必得。

不過蘇清堯做事一向有自己的原則，如果段秀實力配得上，他不介意順水推舟，送一波人情給段家，畢竟做官也不能太過死板，否則很容易把自己的路給走窄了。

但要是段秀水平不行，那……

他也不能做睜眼瞎，讓人詬病不是？

在監考位上坐了一個時辰后，蘇清堯的老腰都坐硬了，干脆起身去考生那邊巡視，順便活動一下手腳。

他先是繞著考場走了兩圈，然后裝作漫不經心地，在段秀的號舍前站定。

段秀已經寫好了一篇文章，正往試卷上謄抄。

蘇清堯低頭掃了幾眼。

內容看得不是很清晰，但那手字著實漂亮，好似行云流水，剛柔并濟，正是當下最時興的書圣王大家的字體。

嗯，還不錯。

蘇清堯暗暗點頭。

視線上移，見段秀并沒有因為主考官的到來而生出什么慌亂，依然淡定得很，連手都沒抖一下，內心越發滿意。

然后繼續往前巡查。

隔壁號舍里的史多多見他過來了，眼神立馬飄忽起來，戰戰兢兢抬起頭，沖蘇清堯擠出一抹諂媚的笑。

蘇清堯眉頭一皺，背著手面無表情地走了。

又繞了兩圈，最后繞到了