在送走了第一天的英國海軍的訪客之后，第二天“自由貿(mào)易號”開始對法國僑民開放。而這一天的開放結(jié)束之后。《倫敦生意人》報卻突然報道了一個大新聞。

“據(jù)我們從法蘭西外貿(mào)部了解到的消息，‘自由貿(mào)易號’蒸汽巡防艦可能會是下一屆巴交會上的貨架商品，這一次的訪問，其實還帶著推銷的意思。而且，在完成對英國的訪問之后，‘自由貿(mào)易號’還將陸續(xù)到其他國家進(jìn)行訪問……”

對于法國人這次動作的目的，英國人事先也有很多的猜測。但是大多數(shù)人都覺得這是法國人在向英國示威。很多人都懷疑，法國人是不是打算在愛爾蘭或者什么別的地方又弄出什么幺蛾子出來。如今看來，法國人根本就不是這個意思，法國人……

“法國人真是想錢想瘋了吧？”屠夫歪了歪嘴道，“法國人真是……只要你肯給錢，他們甚至愿意向你出售出售用來絞死他們自己的絞索。”

“屠夫，你說的不錯，”剛剛從愛爾蘭回到襯裙巷的費金老大道，“不過，你在看這個問題的時候，視野還是小了一點。法國人很愛錢，但是法國人的心思也很大，他們看上的不止是賣幾條船的錢。他們這么做的目的其實還是在示威。”

“示威干什么？”巴克問道，“難道法國和英國又要打仗了？”

“法國人并不想，所以他們希望用這種方式，讓英國政府清楚地看到，如果兩國發(fā)生戰(zhàn)爭，對英國來說會有多大的損失。其實只要想一想和平對誰有利，你就能知道誰希望和平了。”

“真可惜。”巴克說道。

“巴克，不要把希望寄托在這類事情上。英國人民的解放，歸根到底還是要靠自己的。首先，最重要的就是，要讓人民意識到自己的力量。”

“人民的力量？”

“是的，人民的力量。這是我這次在法國和愛爾蘭的旅行中學(xué)到的最重要的東西。你看如今法國政府的那些人也很愛錢。老實說，愛錢是大多數(shù)人的天性，這并沒有太多可以指責(zé)的。但是法國政府卻絕不敢像英國那樣，把農(nóng)民從他們的土地上趕走，讓他們到工廠中去接受三到四年的死刑緩期。

法國的土地要遠(yuǎn)比英國的肥沃而溫暖，天然的就能出產(chǎn)更多的糧食，我在法國，看到政府專門撥出資金，為那些農(nóng)民修建水渠，安裝電力抽水機，為此甚至弄得整個歐洲的銅價都上漲了一大截。而法國的農(nóng)業(yè)稅，在整個歐洲都是最低的，法國的農(nóng)民，種植著肥沃的土地，上面沒有貴族收地租，國家的稅收又少——甚至都不一定夠用來給他們修建那些水利設(shè)施。法國政府為什么這樣的善待，甚至是討好法國的農(nóng)民？”

“為什么？”巴克說。

“因為他們展示過自己的力量。”費金說，“在法國的革命戰(zhàn)爭中，大多數(shù)的士兵都來自農(nóng)村，都是農(nóng)民。他們在軍隊中形成了集體，即使復(fù)原了，他們依舊相互之間有密切的聯(lián)系。這些復(fù)員軍人將法國的農(nóng)民組織起來了。所以法國政府如果想要做出任何有損于他們的利益的事情，這些人可都是打過仗，造過反的。天知道他們干得出什么事情。所以，法國政府不但不敢欺壓他們，甚至還要想辦法討好他們。

另外，你們知道我還在愛爾蘭呆了好長一陣子時間，那里的情況也印證了這一點。”

“費金老大，給我們講講愛爾蘭的事情吧。”屠夫說。

“嗯，也好，我就和你們講講，你們知道，自從英國和法國實現(xiàn)和平之后，英國政府也和愛爾蘭的抵抗軍也簽了一個停火協(xié)議，但是這個協(xié)議其實……”

英國駐愛爾蘭總督府和叛匪們達(dá)成了一個臨時性的停火協(xié)議。雙方的大規(guī)模沖突就此停止了，但是這并不意味著雙方就真的實現(xiàn)了和平。小規(guī)模的摩擦幾乎無時無刻不在發(fā)生。

在“非治安區(qū)”，