年關(guān)已至，大楚京城的皇親貴族臣民，除了準(zhǔn)備過年以外，還迎來了另一件大事：

西北疆外的都蘭國白洋人，派來了使臣隊伍。其中有一位名為維奧萊塔的公主，據(jù)說是要聯(lián)姻大楚的。

都蘭國應(yīng)該是大楚西北疆外目前威名最盛的國家，主要的威名是在出海方面，與大楚會有所交集，也是源于海上。

近些年來興許是和臨岸邦聯(lián)國起了沖突，都蘭新王年輕，主少國疑，如今比對面的帕特蘭國顯出些弱勢來。又不愿意求助其他邦聯(lián)和鄰國，遂遠(yuǎn)交于大楚。

大楚國力強(qiáng)盛，常有鄰邦來稱臣朝拜或是傳教通商，臣民們都已司空見慣。

今年都蘭國使臣到來，臣民們感興趣的只是，這個白洋人公主會許給哪位皇子。

普通百姓主要關(guān)心這樁事風(fēng)花雪月的部分，大小官員們關(guān)心的是這樁事關(guān)于奪嫡的部分——很顯然，誰娶了這位洋公主，誰就與皇位無緣了。

“現(xiàn)在朝中上下都在猜，依恬王殿下現(xiàn)今的頹勢，極有可能是他娶洋人公主。”

程萸暫時留在定遠(yuǎn)侯府，周立寒三人出來，在芙水樓聚一餐。

說這番話的是程萬里，他正給周立寒跟馮時補(bǔ)一補(bǔ)最近一個月京城發(fā)生的事。

雖然周立寒府里已經(jīng)每日有樂臺和下屬寄來整理的綜報小報，但比起看密密麻麻冰冰涼涼的文字，顯然還是用聚餐閑話的方式接受得更舒服些。

周立寒夾了一筷子涼拌海帶，琢磨道：“也未必吧？若皇上當(dāng)真想讓他與皇位絕緣，那娶了洋人公主，指不定有另一番風(fēng)險呢。”

馮時贊同她，略顯不齒道：“確實，那勞什子的幾個什么蘭國，不都是海邊稀碎的小旮旯，地小物稀。所謂海上威名，不過是如我們東南邊倭寇海匪般的燒殺劫掠，兇惡而不講理。若他們打著我們國土的主意，想借由聯(lián)姻之名做點什么，豈不險哉？”

“不能吧？他們離咱們好遠(yuǎn)呢！不論是西北疆直直過來，還是繞海路過來。”程萬里手蘸了些茶水在桌上比劃：

“他們一個國家才多少人啊？要翻山越嶺、乘風(fēng)過海多久才能到？這么長的路，過來了還能剩下多少人打仗？我聽說他們使臣隊伍出發(fā)時有五百人，到京城的只有三百多人！現(xiàn)如今聽說還有許多人水土不服來著，不曉得能不能習(xí)慣活下去呢。這般大的折損，怎么劃得來跟我們打？”

馮時覺得這樣說也不是沒道理，遂一邊拌面醬一邊思考。

周立寒聳肩表示不太懂：“但你也說了，他們民風(fēng)彪悍許多，指不定恰恰因此而奮發(fā)圖強(qiáng)，或變法革新、或改造術(shù)器，使之國力陡增，垂涎我國。我們坐擁天朝圣國，但也不能過于自大心寬，否則.....小心重蹈昔日隅秦統(tǒng)一六合時，中原諸國的覆轍。”

本來三人也只是隨口閑聊的語氣，結(jié)果她一番話說得，程萬里和馮時都懸停了手上的筷子。

“.....不好意思，我大病初愈、不是、未愈，腦子不太好使，亂說話了。”周立寒后知后覺地打了下自己的頭，“你倆就當(dāng)沒聽見哈，求求了。”

“不！不是亂說話！臥冰說的是至臻之言！”程萬里望著她簡直兩眼冒星星，直接倒酒。

“雖然聽起來有些令人擔(dān)憂，但我們確實該居安思危！來臥冰，我敬你，我干了你隨意！”

馮時也默默望了周立寒半晌，見程萬里倒酒舉碗，便也隨同一起，似乎意有所指問：“臥冰兄對兵家軍事有如此見地，不知是受何人傳道？”

“好多人教我呢。”周立寒也把一碗酒干了，擺手道，“很厲害的青年將軍有之，老年將軍有之，普通將士有之，上司下屬亦有之......哈哈！到處偷學(xué)。”

“誒不過，和那洋人公主年歲最相近的，還是懿王殿下。