周家二房的屋前，門廊邊的盆栽被雨水打得有氣無力。

楚長霖冒雨前來。

他從車里出來，也不打傘，直接穿過院子小跑到門廊，按了門鈴。

房門立即打開了，仿佛就等著他的到來。年幼的周懷民撲向他，“長霖哥哥?！?

楚長霖順勢舉起他，笑道：“好像又重了些?！狈畔氯说臅r候還撓了兩下，逗得小懷民縮成一團，笑個不停。

懷民的媽媽過來拉住孩子，讓楚長霖自己去書房，說周允禮在里頭忙著。楚長霖進了屋，穿過客廳到了書房外，隨手敲了兩下虛掩的門，就推門進去，“周兄？”

楚長霖與周允禮以平輩相交，他喊周允禮為兄，照說周允禮的兒子應該喊他叔叔，但楚長霖其時不過十幾歲，實在是聽不得懷民喊他叔叔，只好各論各的稱呼。

楚長霖與周允禮的友誼，起源于國際象棋。

彼時，周允禮參加一個國際象棋比賽，那時他已小有名氣，是奪冠熱門。他一路順利來到決賽，遇到黑馬楚長霖。十二歲的楚長霖是頭一回參加公開賽，周允禮此前只聽說楚家的這位小少爺棋下得好，兩人并未切磋過，因而對他的棋路十分陌生。

那一次對弈，周允禮輸了。

即便是輸給小自己十多歲的孩子，周允禮還是心服口服。楚長霖謙虛地說是自己研究過周允禮的棋路，周允禮卻是心知，若非水平相當，楚長霖也贏不了他。棋藝界從來不缺乏天才，自己或許有些天分，但顯然楚長霖的天分比他更高。

之前周允禮在七族里面難逢敵手，楚長霖也是在同齡人中找不到對手，于是兩人成了最好的棋友，進而成為好友。

那個雨夜，周允禮約楚長霖過來卻并非為了下棋。

他在書房里整理文件，偌大的書房顯得有些凌亂，桌子椅子都放了些文件。往常閑雅如朗月清風的翩翩君子周允禮，此時面帶罕見的焦慮。他見到楚長霖，就說：“我這有點亂，你幫我整理一下吧?！?

楚長霖就過去幫忙，很快發現這些都是周家的財務資料。這屬于家族機密，他跟周允禮關系再好，也不應該給他看到的，于是皺起了眉。

周允禮一定是遇到了很大的麻煩。

“周兄，這是？”

周允禮苦笑道：“長霖，周家要亂了。我不知道有多少族人陷了進去，也不知道哪些人可以信任?！?

話說得如此嚴重，楚長霖不再多問，默默地整理好那些文件。周允禮讓他看，他就盡量記住一些。

一場金融危機，讓各家都疲于應對。現在何家那邊亂糟糟的，沒想到周家內部也有這么多問題。

“還有那些?！?

桌上的文件弄好，周允禮讓他過去整理椅子上的那一沓。

楚長霖去拿，不過隨便翻了幾下，上面的內容就震撼到令他不適。

“周兄，你從哪里得到這些資料的？”

“我也覺得，這些資料來得太容易了些。但若是真實的，還是得弄清楚它。”周允禮臉色凝重。

“誰給你的？”

“長霖，你雖年少，卻很可靠?！彼麤]有正面回答楚長霖的話。“如果……我出了什么事，請你照顧一下懷民他們。”

面對近似托孤的話語，楚長霖說：“周兄，這些事不是你一個人擔得起的?！?

“我們來下一盤吧?！?

周允禮不肯多說，就到棋桌邊坐下，楚長霖也只好坐過去。周允禮邊擺棋子邊說：“周家這個禍根，必須要挖出來，不然周家要爛掉?！?

“肯定有人會阻止你。”楚長霖說。

周允禮點頭。

“你們不能留在這里了。”

“長霖，這件事我必須去做?！?