如葉驚闌所料，女帝確實命人帶了一份口諭到葉府。

相識這么多年，葉驚闌大抵上是摸清了女帝的性子。如她這樣心氣高的人，只會站在云端俯瞰大地，并不會窺探螻蟻的生活。

他明白自己遠離盛京數月，這里的人、物、景早已有了翻天覆地的改變，而這種變化會使他陷入被動的局面。

然而朝堂與江湖，路過了江湖，終是要回到朝堂。

歸京，是必然的。

他沒有理由常年在江湖上漂泊。

雖說江湖有諸多紛擾，但身處其中的每一日都是真實的，那些時光會成為百無聊賴的人生里濃墨重彩的一筆。鮮活的快意恩仇，會使他在遲暮之年無比懷念。

過去了的日子就任它像抓不住的云霧一般在手中散了吧。

該做的，悉數做了。

如今要做的只有平靜接受命運的安排。

不過，元清洄沒有在他歸京當日召見他已是稱得上反常。

這幾日算是偷得浮生半日閑，每到入夜，他躺到床榻之上便會蹦出一個想法——只求秦知年能夠完完整整地將他取代，他能夠全身而退。

天不遂人愿。

跟在引路的女官身后，葉驚闌的每一步都走得很平穩。

御書房外。

一陣噼里啪啦的瓷器落地之聲響起，擾了葉驚闌飄忽不定的思緒。

倏而回神。

引路的女官躬身退下了。

云岫倒是從未到過這里。

先帝在時，常常會選擇在文武百官的面前同自己說上幾句，絕不會私下召見她。帝王忌憚重兵在握且武藝高強的將軍，這種忌憚不關乎她是否為女兒身。

那個從不脫甲胄的納蘭千凜，會不會將手中的云輕劍插入帝王的胸膛。這是先帝常常思考的問題。

此時扮作葉驚闌的小隨從，云岫得以肆無忌憚地張望一番。

“欽天監監正秦大人、大理寺卿葉大人求見陛下……”大太監的聲音從未變過，一代傳一代的尖細嗓子，同樣的語調，每一個字都沿著前人留下的經驗來發音。

里邊的聲響戛然而止。

云岫默數著來人的步子。

那軟底繡鞋的鞋尖點在地上，腳步很是輕盈。

門開了。

奔出的女子衣裳很修身，腰身上束著同色鑲金邊的腰帶，更是襯得身姿婀娜。

她頭上盤的發髻是盛京城中近來時興的樣式。

就在眾人以為她要撲到葉驚闌的懷中之時，她的步子頓住了。

那雙保養極好的手虛虛地點在半空。

“葉卿，別來無恙。”

元清洄是不可能放下身段的。

葉驚闌與秦知年按照禮節見禮，云岫則是跪下行禮。

她一時沒能適應這樣的差別待遇，幸虧有葉驚闌從旁提點。

林澈漪學得有模有樣。秦知年原意是不想讓她蹚渾水，她執意要來就另當別論了。

元清洄輕笑，著蔻丹的手抬起，以衣袖遮掩了笑顏。

“葉卿，朕遣去傳口諭的人回來告予朕，你不在府中。朕以為你會在晚些回府之后才接到口諭來見朕。”

“微臣當時在秦大人府上。秦大人不愿占微臣的便宜，硬要以一桌子美食換微臣那兩三個硬邦邦的油餅兒。”

“朕竟不知道葉卿與秦卿如此交好。”

“秦大人深居簡出，微臣與他相交甚少，屈指可數的見面讓微臣明白了這世間多數的伯牙遇不上自己的子期。微臣只覺著天不絕人愿，積了多年的福分遇上秦大人。秦大人曾為蒙絡批過命，正是因了秦大人慷慨一言，蒙絡得以避過災禍，也教微臣免遭失去之苦。不過這只是微臣一人的想法，說不準秦大人是舉手之勞，不愿讓人掛齒。”

元清洄一琢